Edwin Montealegre a dirigé le concert du chœur The Voice of the World au Conservatoire de Musique de Shanghai le 28 mai 2023. [Photo fournie au China Daily]

Le 18 mars 2018, j'étais seul chez moi à San José, au Costa Rica, en train de boire une tasse de thé, sans savoir que ma vie était sur le point de changer. J'ai reçu une notification par courrier électronique ayant pour objet « résultat de la sélection des bourses d'études ».

Mon rythme cardiaque s'est accéléré lorsque je le lisais, et j'ai ressenti un peu de bonheur venu d'ailleurs : J'avais été choisi pour recevoir une bourse complète pour un master en direction d'orchestre au Conservatoire de Musique de Shanghai. Enfin, j'allais pouvoir me plonger dans les anciens récits de dragons et les vieilles légendes de Chine, qui m'avaient toujours fascinés.

Cinq mois plus tard, je suis arrivé à Shanghai, pénétrant dans un monde entièrement nouveau. À l'aéroport, deux de mes amis costariciens m'attendaient et m'ont accompagné au dortoir de Lingling Lu.

Je me souviens très bien, lorsque je me suis approchée du bâtiment N°3, d'avoir été attiré par la douce mélodie d'un dizi (flûte chinoise), qui était totalement différente de tout ce que j'avais l'habitude d'entendre dans mon pays.

Le lendemain, je me suis rendue sur le campus de Fenyang Lu, et ces bâtiments m'ont époustouflé, car l'école de musique d'où je viens est vraiment petite en comparaison.

Au Costa Rica, j'ai bien appris la technique de direction d'orchestre. Toutefois, c'est mon professeur, Cao Tongyi, du Conservatoire de Musique de Shanghai, qui m'a aidé à améliorer mes compétences. Son enseignement mettait l'accent non seulement sur l'attention méticuleuse aux détails, mais aussi sur l'art de laisser couler la musique avec autant de grâce que le tai-chi.

À mon avis, c'est l'essence de la vie en Chine. Vous pouvez le constater à chaque coin de rue en observant la circulation ou la façon dont les gens se dirigent vers le métro, et même la façon dont le système de livraison fonctionne dans toute la Chine. De même, la musique peut transcender les limites de la notation et du papier, s'écoulant du musicien vers le public, enrichissant le monde une note à la fois.

Pendant la pandémie de COVID-19, j'ai dû retourner au Costa Rica, mais j'avais déjà un morceau de Chine dans mon cœur.

J'y ai donné des cours de musique dans une école. Un jour, j'ai présenté la chanson folklorique chinoise Molihua, qui signifie « fleur de jasmin », à mes élèves de troisième et quatrième année. Leurs premières réactions ont été très intéressantes : certains d'entre eux ont aimé la mélodie, tandis que d'autres ont été déconcertés par la prononciation, en particulier par le son « zh », que nous n'avons pas en espagnol.

La semaine suivante, certains de mes élèves m'ont posé davantage de questions sur la Chine et son peuple, et j'ai donc consacré mes cours de musique à en parler et à écouter davantage de musique chinoise. Quelques semaines plus tard, toute l'école s'est demandée pourquoi seules certaines classes avaient été sélectionnées pour chanter cette magnifique chanson - une réponse qui m'a agréablement surpris. J'ai alors compris que la musique était l'un des meilleurs moyens de faire connaître la culture d'un autre pays.

Quelques mois plus tard, mes élèves et moi avons réalisé une vidéo de Molihua pour commémorer le 72e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine. L'ambassade de Chine au Costa Rica l'a diffusée sur ses plateformes de médias sociaux.

Le 8 mars 2023, j'ai enfin pu retourner à Shanghai pour terminer mon master, retrouver mes amis et collègues, préparer un concert avec le chœur The Voice of the World (de la division de l'éducation internationale du Conservatoire de Musique de Shanghai) et poursuivre mon exploration de la Chine à travers sa musique. Les mots me manquent pour exprimer le plaisir et la gratitude que j'éprouve, et chaque jour, je me sens bénie d'être ici.

À mon avis, Shanghai est en train de devenir le centre mondial de la musique classique. Vous pourrez y assister à des concerts de grands artistes tels que les pianistes chinois Lang Lang et Wang Yujia, la mezzo-soprano américaine Joyce DiDonato et la soprano allemande Diana Damrau, ainsi que des orchestres tels que l'Orchestre symphonique de Londres, l'Orchestre symphonique de Shanghai et le Chœur de l'Opéra national de Chine.

En outre, l'ingéniosité de compositeurs chinois tels que Tan Dun est vraiment impressionnante. Il utilise l'eau comme instrument de musique et intègre des feuilles de papier pour évoquer des sensations uniques dans l'opéra chinois contemporain - une opportunité qui n'existe nulle part ailleurs.

C'est aussi une expérience délicieuse que d'apprécier un mélange de musique occidentale et chinoise en assistant à des concerts de styles différents ou même à des adaptations de compositions célèbres telles que Le Fantôme de l'Opéra, dont la première version chinoise a été présentée au Grand Théâtre de Shanghai en mai 2023.

Étudier en Chine et m'immerger dans sa musique a été un voyage merveilleux qui m'a permis de découvrir de nouvelles harmonies ancrées dans la gamme pentatonique et de m'initier aux divers sons produits par les instruments de musique chinois tels que l'erhu - un instrument de musique à deux cordes frottées - et le suona - un instrument à vent en bois.

Désormais, ma mission est de partager cette formidable expérience musicale avec le monde entier. C'est la raison pour laquelle je travaille actuellement sur une nouvelle proposition musicale avec un chœur et un orchestre, qui sera présentée sur scène dans les mois à venir. J'espère répandre la joie de la musique le plus loin possible, et je crois que mes aspirations s'épanouiront ici, en Chine.

Écrit par Edwin Montealegre, un costaricien de 37 ans, chef d'orchestre et titulaire d'une maîtrise en arts du Conservatoire de Musique de Shanghai. Edwin est actuellement en train de créer une compagnie de musique pour des représentations à Shanghai.