Le ping-pong entretient des liens profonds avec Shanghai. Au début du XX^e siècle, ce sport originaire de Grande-Bretagne est arrivé en Chine via Shanghai. En 1904, une papeterie shanghaïenne a importé et promu l'équipement de ping-pong. En raison de son faible besoin en espace et de son accessibilité, ce sport s'est rapidement popularisé dans les rues et les ruelles de Shanghai, ce qui a jeté les bases d'une large pratique populaire.

En 1918, la Fédération chinoise de ping-pong de Shanghai a été fondée. En 1924, le premier Championnat municipal par équipes de ping-pong a été organisé. Par la suite, diverses compétitions populaires ont émergé les unes après les autres, faisant progressivement de Shanghai un pôle national majeur du ping-pong. Des champions comme Shi Zhihao et Ni Xialian ont tous débuté sur les terrains de jeu des ruelles de Shanghai, témoignant de l'ADN populaire de ce sport dans la ville.

En 2010, le Collège chinois de ping-pong (China Table Tennis College) a été créé au sein de l'Université du Sport de Shanghai (SUS), assumant la mission de promouvoir le ping-pong et de diffuser la sagesse chinoise. Le Collège a successivement établi des bases de formation au Luxembourg et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, y envoyant des enseignants de qualité pour contribuer au développement local du ping-pong. Avec le soutien de la partie chinoise, l'équipe de ping-pong de Papouasie-Nouvelle-Guinée a réalisé à plusieurs reprises des performances historiques lors des Jeux du Pacifique.

En 2018, le Musée de la Fédération Internationale de ping-pong (ITTF) et le Musée chinois du ping-pong (CTT) ont ouvert leurs portes dans le quartier riverain du district de Huangpu. Plus de 8 000 objets anciens liés au ping-pong y sont conservés, racontant les liens profonds de ce sport avec la Chine et Shanghai. En 2021, une activité commémorant le 50^e anniversaire de la diplomatie du ping-pong sino-américaine s'y est tenue, perpétuant la signification historique du ping-pong en tant que lien diplomatique.

Des tables de ping-pong dans les ruelles aux arènes mondiales, de la popularisation auprès du grand public aux échanges internationaux, le lien entre Shanghai et le ping-pong s'étend sur un siècle. Cette ville a non seulement donné naissance aux racines du ping-pong chinois, mais utilise aussi ce sport comme un pont, écrivant une nouvelle page de l'histoire du sport national et de la ville dans l'ère nouvelle.

Source : Jiefang Daily