À l'occasion de la commémoration du 80^e anniversaire de la victoire de la Guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise et de la Guerre mondiale antifasciste, l'ouvrage documentaire Jacquinot : le héros oublié, co-écrit par le professeur Su Zhiliang de l'Université normale de Shanghai et son étudiante Wang Haiou, vient d'être publié par les Éditions Xuelin. Ce récit documenté retrace avec force détails l'histoire de Robert Charles Émile Jacquinot de Besange, prêtre français qui a sauvé environ 300 000 réfugiés chinois en créant à Shanghai, durant la guerre, la Zone Jacquinot (The Jacquinot Safe Zone).

Robert Charles Émile Jacquinot de Besange (1878-1946), prêtre français, a fondé en novembre 1937 autour du temple du Dieu de la ville de Shanghai une zone de sécurité destinée à protéger les civils en temps de guerre – la Zone Jacquinot – qui protégeait 300 000 réfugiés chinois jusqu'en juin 1940. Il s'agit de la première zone de sécurité pour réfugiés civils en Chine à l'initiative d'un ami international, et son modèle a directement inspiré l'ajout, après-guerre de dispositions relatives à la protection des personnes civiles en temps de guerre dans les Conventions de Genève.

Pour reconstituer cette histoire, Su Zhiliang, dirigeant son équipe, a exploré en profondeur les bâtiments historiques de l'ancienne zone de sécurité, exploité des archives précieuses nationales et internationales, ainsi que des témoignages oraux de témoins oculaires, présentant de manière richement illustrée la vie légendaire de Jacquinot. Le livre analyse de manière exhaustive les origines, la gestion et le fonctionnement de la zone de sécurité, décrivant sous plusieurs angles le quotidien de ses habitants en temps de guerre. Il mentionne également l'aide apportée par le Comité du Parti communiste chinois pour la province du Jiangsu et la participation de nombreux Chinois.

Le livre révèle aussi l'expérience de Jacquinot qui a continué son travail de secours aux réfugiés après son retour en France, ainsi que sa bonne action d'aller secourir la population allemande à Berlin après la fin de la Seconde Guerre mondiale, témoignant de ses nobles sentiments en tant qu'humanitaire international.

Cette œuvre documentaire reconstitue cette histoire méconnue, révélant l'éclat de l'humanité en temps de guerre et les efforts conjoints d'amis chinois et étrangers.

Source : Shanghai Observer