Une scène de la comédie musicale britannique Mamma Mia ! qui a débuté sa tournée de quatre mois en Chine à Shanghai début mai. [Photo fournie au China Daily]

La comédie musicale britannique Mamma Mia ! a donné le coup d'envoi de sa tournée de quatre mois en Chine sur la Place de la Culture de Shanghai au début du mois.

Après 22 représentations à Shanghai, la production se rendra dans sept villes : Beijing, du 31 mai au 6 juin ; Hangzhou, dans la province de Zhejiang, du 11 au 16 juin ; Nanjing, dans la province de Jiangsu, du 21 au 27 juin ; Zhengzhou, dans la province de Henan ; Zhuhai et Shenzhen, dans la province de Guangdong ; et enfin Hong Kong, selon Jiang Kuan, président d'AC Orange, la société responsable de la tournée en Chine.

Il s'agit de la deuxième tournée du spectacle en Chine, la première ayant eu lieu en 2007, à Shanghai et à Beijing. En 2011, une version chinoise a fait le tour du pays.

Cette comédie musicale à succès a été écrite par la dramaturge britannique Catherine Johnson et est basée sur les chansons de l'hyper populaire groupe suédois ABBA.

La première a eu lieu à Londres en 1999 et à Broadway en 2001. La production internationale, dont la première représentation a eu lieu en 2004, fêtera son 20e anniversaire cette année à Dublin.

Au cours des 20 dernières années, Mamma Mia ! a été joué dans 42 pays et régions, avec 3 500 représentations auxquelles ont assisté plus de 7 millions de personnes. Il existe 50 versions dans 16 langues différentes.

En 2008, l'adaptation cinématographique, avec Meryl Streep, Colin Firth et Pierce Brosnan, est devenue l'un des films les plus rentables de l'année. Une suite, Mamma Mia ! Here We Go Again, est sortie en 2018 et a également remporté un grand succès au box-office.

« Cela fait cinq ans que nous essayons de revenir en Chine et nous avons dû reporter deux fois », a déclaré Nick Grace, producteur de la tournée internationale de Mamma Mia ! au China Daily avant la première à Shanghai.

« Le fait d'être ici aujourd'hui est une expérience merveilleuse. »

Mamma Mia ! est une comédie musicale de type « juke-box » qui tire son nom de la chanson éponyme d'ABBA, classée en haut des hit-parades en 1975. ABBA, l'un des groupes pop à succès les plus populaires de tous les temps, a été actif de 1972 à 1982, période au cours de laquelle il s'est hissé à plusieurs reprises en tête des hit-parades du monde entier, avec des chansons telles que Knowing Me, Knowing You, Dancing Queen et Super Trouper, entre autres.

Grace explique que la comédie musicale est ce que l'on appelle un spectacle « feel-good » : « Vous pouvez venir et oublier tout le reste de votre vie, et simplement profiter d'une histoire fantastique et passer un bon moment pendant deux heures et demie ».

La production en tournée change de distribution chaque année, ce qui permet de maintenir la fraîcheur des représentations. « Il y a aujourd'hui des acteurs qui n'étaient même pas nés quand Mamma Mia ! a commencé, ce qui me fait me sentir vieille », déclare Grace.

« Je pense que ce qui est magique dans ce spectacle, c'est que lorsque vous jouez l'un des personnages, vous avez la possibilité d'apporter un peu de votre propre caractère au spectacle ».

Il dit qu'il a vu la comédie musicale de nombreuses fois, mais qu'il l'apprécie toujours autant, parce qu'il y a toujours quelque chose de nouveau et de frais. Il ajoute que peu de choses ont changé depuis le lancement de la comédie musicale il y a 25 ans, car le secret réside dans la popularité durable des chansons.

« Les chansons font avancer le conte. Il ne s'agit pas d'un simple spectacle hommage où l'on se contente d'interpréter deux ou trois chansons connues. Les chansons sont tellement importantes pour la narration », explique Grace.