Aleksandra Antonenko aime se rendre dans les cafés de Shanghai pour s'imprégner de l'atmosphère chaleureuse qui y règne. [Photo fournie à China Daily]

Pour moi, l'un des aspects les plus fascinants de l'exploration de diverses cultures est d'observer la façon dont les choses ordinaires et parfois même triviales peuvent varier d'un endroit à l'autre. La culture du café en est un excellent exemple. J'aime partager avec les gens le fait que Shanghai me correspond parfaitement pour de nombreuses raisons, et le café est l'une d'entre elles.

Lorsque je suis arrivée ici en mars 2019, je ne savais pas que Shanghai avait le titre de « capitale du café » en Chine, ce qui a été une agréable surprise pour moi. En outre, Shanghai a le potentiel pour devenir la capitale mondiale des amateurs de café, car elle compte près de 8 000 cafés, un nombre qui dépasse celui de toutes les autres villes du monde.

Les habitants de Shanghai se rendent dans les cafés pour savourer une tasse de café, même lorsqu'ils ont des réunions d'affaires, des rendez-vous ou des séances de travail. On peut les voir savourer leur café, créant ainsi un petit moment, un plaisir personnel que l'on peut apprécier même au cours d'une journée trépidante à Shanghai.

Avant de venir en Chine, j'ai vécu plusieurs années à Séoul, en Corée du Sud, où la culture du café est également bien développée. Cependant, je décrirais le café à Séoul comme une boisson « stressante », plus comme un outil de survie que comme une expérience agréable.

Les Coréens ne semblent pas fréquenter les cafés pour le simple plaisir de boire un café ; ils recherchent plutôt un espace qui se trouve être un café. Lorsque les habitants de Séoul prennent un café pour le savourer, ils semblent ressentir une tension intérieure qu'ils tentent d'apaiser en tenant quelque chose de chaud dans leurs mains.

Pourtant, il est amusant d'admettre que j'ai développé un goût pour le café à Séoul. En Russie, je n'ai jamais eu l'occasion de développer un goût pour le café, puisque notre boisson quotidienne est le thé noir chaud. À mon arrivée à Séoul en 2013, j'ai découvert qu'il y avait très peu d'options disponibles pour les buveurs de thé. J'ai donc lentement commencé à boire du café et, au fil des ans, j'ai pris goût à cette boisson.

Toutefois, il convient de noter que je l'appréciais à peine à l'époque, contrairement à ce que je fais aujourd'hui, car la culture stressante du café en Corée du Sud a influencé ma perception de la boisson. En comparaison, lorsque je pense à prendre mon café à Shanghai aujourd'hui, je me remémore tous les merveilleux souvenirs et sentiments qu'il m'apporte. La ville a fait du café une boisson joyeuse pour moi.

Voici comment cela s'est passé. Après mon retour en Chine en septembre 2022 pour étudier à l'Université Jiao Tong de Shanghai, j'ai rapidement développé une routine avec deux autres étudiants internationaux. Pendant la pause déjeuner, nous prenions chaque jour une tasse de café au café du campus. Nous avons remarqué que les gens ne travaillaient pas pendant cette pause ; au contraire, ils savouraient purement leurs conversations avec un café. Pour nous aussi, il ne semblait donc pas approprié de poursuivre nos études au café et de perturber ainsi l'atmosphère.

Peut-être attirés par cette énergie positive, d'autres étudiants nous ont rejoints jour après jour, et notre groupe de trois s'est transformé en une grande fête. Le café nous a unis en accueillant les nouveaux venus et en faisant connaissance avec d'autres étudiants locaux. J'ai l'impression que c'est ainsi que fonctionne la culture du café ici - pour rendre les gens un peu plus heureux, et pour vous réchauffer lorsque vous avez froid ou que vous vous sentez seul.

La scène est la même dans les cafés situés en dehors du campus. Il y a toujours une discussion animée. Les gens viennent pour partager leurs propres moments de bonheur ou pour se réconforter. On les voit toujours sourire, d'humeur détendue, ou naviguer paisiblement sur leur téléphone tout en sirotant leur café. Même avec un café à emporter, vous emportez avec vous ce petit morceau d'atmosphère chaleureuse.

Plus tard, j'ai découvert que la culture du café dans d'autres régions de Chine est quelque peu similaire à celle de Shanghai. On dit que « Shanghai crée les tendances en matière de café » et que les autres villes suivent simplement son pas. J'ai visité des cafés à Pékin, Ningbo et Hangzhou (tous deux dans la province du Zhejiang, dans l'est de la Chine), ainsi qu'à Sanya (dans la province du Hainan, dans le sud de la Chine). Tous avaient cette atmosphère spéciale et chaleureuse que j'admire et qui contribue davantage à la culture du café en Chine.

Il est intéressant de noter que certains de mes amis étrangers évitaient le café avant de venir en Chine, mais qu'ils en sont maintenant parmi les plus grands amateurs, tout cela parce que prendre une tasse ici les illumine véritablement.

C'est pourquoi je préfère toujours commander mon café en personne plutôt que de le commander en ligne, afin de ressentir l'ambiance générale de l'endroit. Ce n'est pas quelque chose de tangible ; c'est une sensation dans l'air qui vous donne envie de venir, de respirer et de vous nourrir de cette bonne énergie. C'est comme une chanson entraînante de votre enfance : dès que vous l'entendez, vous commencez à sourire.

Écrit par Aleksandra Antonenko, 30 ans, étudiante russe titulaire d'une maîtrise en politique chinoise de l'Université Jiao Tong de Shanghai. Elle se prépare à faire un doctorat en Chine. Elle a créé sa propre chaîne de médias sociaux où elle partage ses découvertes culturelles quotidiennes et ses réflexions sur la vie en Chine.