Les habitants naviguent sur la rivière Suzhou depuis des générations. Un nouveau service de croisières permet désormais de découvrir le passé et le présent de la ville.

Cette croisière sur la rivière Suzhou offre une expérience unique aux touristes, tout en permettant aux habitants de découvrir la ville sous un angle différent et intéressant. L’itinéraire comprend le Mémorial de la bataille de l'entrepôt de Sihang, l'usine des farines Fuxin, le Musée postal de Shanghai ainsi que de nombreux bâtiments historiques et de vestiges industriels.

La croisière nous permet également d'observer de près certains des ponts sur la rivière. L'itinéraire principal est un aller-retour de l'entrepôt de Sihang à Waitanyuan. Durant ce trajet de deux kilomètres, on pourra voir huit ponts célèbres et traverser sept d'entre eux.

Chacun de ces ponts est lié à un chapitre de l'histoire de Shanghai.

Le Pont de la route Xizanglu

À l'origine, le Pont de la route Xizanglu (Xizang Road Bridge) était un pont en bois construit en 1853. Il était connu sous le nom de « Pont Nicheng » en raison de sa proximité avec Nicheng Bang (la petite rivière Nicheng). Au cours des 170 dernières années, il a été rénové et reconstruit à quatre reprises. Celui que nous avons traversé avait été construit en 2002 et mis en service en 2004.

Ce pont de 100 mètres de long et 40 mètres de large conserve son style d'origine et intègre des éléments modernes. Il relie l'entrepôt de Sihang et la Place du Peuple et attire les touristes par son paysage magnifique et son histoire.

Vous passerez ensuite sous le Pont de la route Zhejianglu, vieux de 115 ans. C'est le deuxième pont le plus ancien sur la rivière, et l'un des rares ponts historiques pourvu d’un treillis en acier à ventre de poisson. Sa forme ressemble à celle du célèbre Pont Waibaidu, mais il est beaucoup plus petit et plus bas.

Lorsque le bateau passe en dessous, le treillis en acier se trouve juste au-dessus de votre tête. Nous allons alors zoomer sur le pont qui offre aux passagers un aperçu unique des techniques d'ingénierie et d’esthétique.

Pour de nombreux habitants de Shanghai, ce pont évoque des souvenirs d'enfance. Il est aussi renommé à travers la Chine pour son rôle dans le célèbre drame des années 1930, Romance sous la pluie.

Le Pont de la route Fujianlu est situé à seulement deux minutes du Pont de la route Zhejianglu.

Le Pont de la route Fujianlu

Communément appelé « Pont Laozha », le Pont de la route Fujianlu (Fujian Road Bridge) a été construit en 1875 sous le règne de l'empereur Guangxu. Il s’agissait alors d’un pont en bois qui reliait ce qui est maintenant la rue Fujianbeilu au nord et la rue Fujianzhonglu au sud. Après l'achèvement du Pont Laozha, des maisons de style ruelle traditionnelles ont été progressivement construites de part et d’autre de la rue Fujianzhonglu, près de l'extrémité sud du pont. La population résidentielle a augmenté et le commerce de rue a prospéré. En 1962, le pont en bois a été démantelé, et remplacé par un pont en arc en béton armé en 1968.

Ensuite, la croisière vous emmène découvrir un pont plus ou moins petit et peu connu, le Pont de la route Shanxibeilu. En tant que l'un des rares ponts réservés aux piétons et aux cyclistes, il se montre vraiment particulier.

Le Pont piétonnier de la route Shanxibeilu

En traversant le Pont de la route Henanlu (Henan Road Bridge), l'un des plus grands ponts de la rivière Suzhou, on peut voir les Ponts de la route Sichuanlu (Sichuan Road Bridge) et de la route Zhapulu.

Construit en 1922, le Pont de la route Sichuanlu a toujours été connu sous le nom de « Pont de la Poste » en raison de sa proximité avec le bâtiment du Bureau de poste général. Autrefois, les habitants traversaient le pont pour envoyer du courrier. Ces dernières années, le pont est devenu une attraction touristique, offrant une vue dégagée sur la tour de la cloche de 99 ans.

Il n'y a que 95 mètres entre les deux ponts, et après seulement une minute de navigation, les touristes sur le Pont de la route Zhapulu âgé de 96 ans me saluaient déjà.

En chemin vers le Bund et un emplacement idéal pour prendre une belle photo du Pont Waibaidu (Garden Bridge of Shanghai) et de la silhouette de Lujiazui, le pont est toujours plein de visiteurs. La croisière offre désormais aux touristes et aux habitants un autre moyen d'obtenir de superbes photos de la ville.

Si vous regardez attentivement, vous verrez que le nom de chaque pont est écrit dans des polices et des tailles spéciales. Les caractères eux-mêmes racontent l'histoire des ponts.

Juste en face du célèbre Pont Waibaidu, le bateau entame son voyage de retour, offrant le meilleur angle de Lujiazui que je n’aie jamais vu.

Nous nous trouvons au milieu de la rivière Suzhou et regardons à travers le Pont Waibaidu, le premier pont entièrement en acier de Shanghai, et le seul exemple survivant d'un pont en treillis à dos de chameau en Chine. La vue splendide sur le fleuve Huangpu, le Bund et la ligne d'horizon se fond en une seule image.

Mariées en blanc, tantes de Shanghai en qipao, jeunes filles en hanfu ; de 1907 à aujourd'hui, le pont reste un panorama splendide de l'histoire de Shanghai.

Le nom « Waibaidu Qiao » signifie littéralement « pont en dehors du ferry gratuit ». Il y a un siècle, ici existait un point de passage pour le ferry. Aujourd'hui, un nouvel embarcadère a été construit, d’où nous pouvons monter pour une croisière et explorer l'histoire de la ville.

Jusqu'à présent, il y a deux options. Celle que j'ai prise dure 30 minutes et relie Waitanyuan (l'origine du Bund) à l'entrepôt de Sihang. L'autre croisière se déroule entre les embarcadères du parc Changfeng et de la route Changhualu, et dure une heure.

À l'heure actuelle, seuls ces quatre embarcadères sont en service.

L’itinéraire reliera huit embarcadères à l'avenir : Waitanyuan, l'entrepôt de Sihang, la route Changhualu, la route Xikanglu, le jardin Mengqing, le parc Zhongshan, le parc Changfeng et la route Danbalu.

Deux types de bateaux peuvent être sélectionnés lors de l'achat de billets sur le mini-programme WeChat de « Suzhou Creek Tourism (悠游苏州河) » jusqu’à 48 heures avant le départ.

L’un de ces bateaux, titré « Shanghai Impression (上海印象) », prend la forme d'une voiture vintage des années 1930. Il s’agit d’un cabriolet pouvant accueillir 11 passagers. L'autre, appelé « Time Shuttle (时空之梭) », est un bateau de croisière équipé de toilette, et peut contenir 20 passagers.

Si vous vous y rendez :

· Trajet de 30 minutes (embarcadères du Waitanyuan et de l'entrepôt de Sihang) : 60 yuans pour les adultes et 30 yuans pour les enfants de 7 à 14 ans

· Trajet de 60 minutes (parc Changfeng et route Changhualu) : 100 yuans pour les adultes et 50 yuans pour les enfants de 7 à 14 ans

· Les billets peuvent être achetés via le mini-programme WeChat de « Suzhou Creek Tourism (悠游苏州河) » jusqu’à 48 heures avant les excursions.

 

Source : City News Service