En juin de cette année, le Laboratoire d'innovation dédié aux solutions de gestion thermique, rattaché au « Centre Chine » de la Division des Alimentations Critiques de Schneider Electric a été inauguré dans la Nouvelle zone de Pudong à Shanghai, devenant l'une de ses trois principales bases mondiales de recherche et de développement en gestion thermique.

Avec l'essor fulgurant de la puissance de calcul liée à l'IA, la puissance d'une seule armoire atteint aujourd'hui 50 à 120 kW. Une température trop élevée des GPU (unités de traitement graphique) entraîne une baisse significative de la puissance de calcul, faisant du refroidissement le verrou majeur à la libération de la puissance de calcul. La gestion thermique est ainsi qualifiée de « vanne de la puissance de calcul de l'IA ». Zhang Yunquan, chercheur à l'Institut des Technologies de Calcul de l'Académie des Sciences de Chine (ASC), reconnaît que le refroidissement est devenu un élément vital pour les centres de calcul.

Suite à la croissance explosive de l'industrie chinoise de l'IA, la construction et la rénovation d'un grand nombre de centres de calcul ont généré un vaste marché pour la gestion thermique. Actuellement, les armoires de moins de 30 kilowatts peuvent utiliser le refroidissement par air, tandis que les scénarios à haute puissance dépendent du refroidissement liquide. Le laboratoire d'innovation en gestion thermique de Schneider Electric intègre les sources de froid extérieures, les systèmes de refroidissement par air et par liquide, permettant une conception et des tests conjoints et coordonnés air-liquide. Le fournisseur de services de cloud computing à Shanghai, UCloud, a déjà adopté une stratégie de déploiement progressif avec des conduites de refroidissement liquide préinstallées.

Un responsable de l'activité concernée de Schneider Electric a déclaré que le développement rapide de l'IA en Chine imposait des exigences extrêmes en matière de délais de livraison. Les centres de calcul d'IA chinois sont un banc d'essai pour la gestion thermique : les solutions adaptées aux scénarios locaux peuvent être déployées à l'échelle mondiale. Grâce à une conception sur mesure, Schneider Electric a déjà livré en quatre semaines un système de gestion thermique pour des scénarios d'entraînement d'IA à haute puissance.

Aujourd'hui, l'industrie des centres de calcul IA ne se limite plus à la simple livraison d'équipements matériels, elle s'oriente désormais vers une gestion sur l'ensemble du cycle de vie. Les solutions innovantes originaires de Shanghai sont désormais exportées à l'étranger. Schneider Electric collabore déjà avec un client majeur nord-américain pour développer une nouvelle génération de solutions de CDU (unités de distribution de refroidissement) pour une puissance de calcul encore plus élevée. La Chine est ainsi passée d'un statut de « terrain d'innovation appliquée » à celui de « centre névralgique » qui oriente les trajectoires technologiques mondiales.

Source : Shanghai Observer