Jean-Paul Agon, président du groupe L'Oréal, a exposé la stratégie profondément ancrée de l'entreprise en Chine, mettant l'accent sur l'innovation locale, l'engagement en faveur du développement durable et le rôle central des échanges culturels. Il a formulé ces propos lors de sa visite à Shanghai pour la 37ᵉ réunion du Conseil consultatif des chefs d'entreprise internationaux auprès du maire de Shanghai (IBLAC).

Le groupe L'Oréal est présent sur le marché chinois depuis près de trois décennies, ce qui en fait l'une des premières entreprises internationales de beauté à s'y être implantée. M. Agon, qui a joué un rôle clé dans l'implantation de L'Oréal en Chine, a partagé ses réflexions sur l'évolution du pays.

« La Chine que nous voyons aujourd'hui à Shanghai est totalement différente de celle d'il y a 28 ans, » a déclaré M. Agon. « Elle s'est transformée et modernisée pour devenir un pays beau et tendance. »

Cet environnement dynamique a incité L'Oréal à aller au-delà de l'importation de marques mondiales pour développer un modèle opérationnel « en Chine, pour la Chine et pour le monde ».

Le vaste centre de recherche et d'innovation local de l'entreprise dans la Nouvelle zone de Pudong, qui célèbre cette année son 20ᵉ anniversaire, témoigne de cet engagement.

Les scientifiques chinois développent de nouvelles formulations et de nouveaux produits adaptés aux préférences locales. Bon nombre de ces innovations, telles que la pompe en plastique entièrement recyclable pour les bouteilles de shampoing, constituent désormais la référence pour le groupe.

Les consommateurs chinois sont rangés aux « plus experts et exigeants » au monde, selon M. Agon, faisant du marché chinois une source principale d'inspiration. « Une multitude des innovations que nous apportons au monde trouvent leur origine en Chine », a-t-il précisé.

En tant que membre de l'IBLAC, M. Agon a montré l'importance de cette plateforme en proposant une stratégie à « double moteur » combinant innovation et consommation, qui vise à renforcer la position de Shanghai en tant que plaque tournante de l'économie mondiale.

« L'innovation crée de nouveaux produits et expériences, ces produits stimulent ensuite la consommation, et cette consommation accélère à son tour la réforme de l'industrie, » a expliqué M. Agon.

Le développement durable constituait le deuxième pilier de la stratégie de L'Oréal en Chine, a-t-il ajouté. La Chine a été le premier pays où le groupe a atteint la neutralité carbone sur l'ensemble de ses sites, y compris ses usines, ses bureaux et ses centres de distribution.

Ce leadership se manifeste aussi à travers des initiatives spécifiques, adaptées au marché. Selon Vincent Boinay, président de la Zone Asie du Nord et directeur général de L'Oréal Chine, la région de l'Asie du Nord, menée par la Chine, est le marché le plus performant du groupe pour les produits rechargeables, ce qui indique une forte acceptation des principes de l'économie circulaire par les consommateurs.

Au-delà des efforts commerciaux et environnementaux, M. Agon, qui est également coprésident du Comité France-Chine, a souligné l'importance de la diplomatie culturelle.

Il estime que la promotion de la compréhension mutuelle est essentielle pour des partenariats économiques solides. Sous sa direction, L'Oréal a initié plusieurs programmes culturels, tels que le sponsoring de grandes expositions liées au patrimoine français et des projets pour la restauration de Notre-Dame.

« La culture est un élément très important de l'amitié entre deux pays, » a déclaré M. Agon.

Regardant vers l'avenir, M. Agon a exprimé un optimisme sans faille, affirmant que le récit de croissance n'en est « qu'au début ». Il a identifié un potentiel immense pour atteindre des millions de consommateurs dans les villes émergentes, où l'intérêt pour les produits de beauté croît même dans les régions plus petites.

« La Chine de demain, c'est encore la Chine, » a conclu le président.