À peine la chaleur des tangyuan (boulette de farine de riz gluant) surnommées « gros bonhommes blancs » de la fête des Lanternes est-elle retombée que les qingtuan (boulette verte de farine de riz gluant à l'armoise fraîche), surnommés « gros bonhommes verts » et tant appréciées des Shanghaïens, ont déjà fait une arrivée fulgurante. Le 4 mars, la maison centenaire Xing Hua Lou a officiellement lancé la saison des qingtuan. Dans son magasin principal de la rue Fuzhoulu, de nombreux habitants sont venus les goûter en avant-première : une bouchée à la fois moelleuse et parfumée qui donne l'impression de croquer le printemps.

Dès le matin, la boutique baignait déjà dans une atmosphère printanière. Les qingtuan d'un vert éclatant étaient soigneusement alignés sur les étagères et les affiches bien visibles à l'entrée attiraient les passants. Beaucoup d'habitants, venus acheter leur petit-déjeuner, repartaient aussi avec quelques boîtes de qingtuan. « Je venais à l'origine acheter des mantou (petits pains chinois à la vapeur), mais j'ai vu que les qingtuan étaient déjà en vente, alors j'en ai pris deux boîtes pour les goûter », a raconté M. Zhang, un habitant du quartier, en souriant.

Cette année, tout en conservant les saveurs classiques comme la pâte de haricot rouge ou le jaune d'œuf salé à la viande de porc effilochée, Xing Hua Lou innove avec un nouveau qingtuan « Chunsanxian (trois délices printaniers) ». Sa farce associe porc frais, dés de pousses de bambou et champignons pour créer une saveur fraîche et printanière, parfaite pour    « croquer le printemps ». Xu Yingjun, responsable du département restauration de Xing Hua Lou, explique que la farce des « trois délices printaniers » est préparée selon une proportion idéale : 500 grammes de dés de pousses de bambou, 500 grammes de dés de champignons et 1 000 grammes de dés de porc, avec des ingrédients soigneusement sélectionnés et une préparation méticuleuse.

La viande de porc est marinée à la main selon une méthode spéciale afin de préserver sa texture tendre et juteuse ; les dés de pousses de bambou sont choisis dans leurs parties les plus tendres pour apporter une note croquante ; les champignons, eux, renforcent le parfum et la saveur. Une fois réunis, les trois ingrédients libèrent un jus abondant à chaque bouchée, offrant toute la fraîcheur du printemps. Les saveurs traditionnelles restent fidèles à leur goût d'origine, tandis que les créations nouvelles s'accordent aux produits de saison, permettant aux saveurs du vieux Shanghai de se renouveler sans cesse.

Des tangyuan aux qingtuan, l'attachement des Shanghaïens pour ces douceurs « moelleuses » n'a jamais failli. Ces petits qingtuan délicats incarnent à la fois le savoir-faire transmis par les maisons honorées par le temps et ce sentiment de rituel printanier profondément ancré dans l'âme des Shanghaïens.

Source : compte WeChat « shhuangpu »