La restauration de la pagode Maota à Qingpu, d'une durée de cinq mois, a été récemment terminée. Depuis des siècles, la pagode Maota se dresse au milieu de la rivière Mao, servant de repère de navigation pendant la journée et d’un phare à la lumière rouge pendant la nuit, indiquant le chemin aux bateaux. En 1997, la pagode Maota a été inscrite au patrimoine mondial des balises par l'Association internationale de signalisation maritime (AISM). Aujourd'hui, après avoir été restaurée, la pagode Maota a retrouvé sa gloire d'antan.

C'est à la fois une pagode et un phare.

La pagode Maota est nommée après la rivière Mao. Dans l'Antiquité, le lac Mao était un grand lac qui traversait Qingpu, Songjiang, Jinshan et Pinghu (Zhejiang). Il était divisé en trois parties, la partie en amont, la partie au milieu et la partie en aval, d'où le nom de « Trois Mao ».

Pendant la période Qianfu (874-879) de la dynastie Tang, le moine Ruhai construisit une pagode sur l'île Mao et y ajouta plus tard un pavillon et une salle, qui devint le temple zen de Chengzhao ; pendant la période Jingding (1260-1264) de la dynastie Song, le nom fut changé en temple Futian, et la pagode fut appelée pagode Futiansita, qui est également connue sous le nom de pagode Maota, parce qu'elle a été construite dans la rivière Mao. Elle est également connue sous le nom de Pagode Changshuitayuan. Selon Les archives du comté de Qingpu, « La pagode Mao servait à indiquer la direction du vaste lac et, la nuit, des lumières étaient accrochées à la pagode pour montrer le chemin. » Il s'agit de la première balise construite par l'homme en Chine.

Bien que la pagode Maota ne mesure que 29 mètres de haut, elle était il y a mille ans le plus haut bâtiment de Qingpu. La tour est une structure carrée de cinq étages, en brique et en bois, d'une longueur latérale de 8,63 mètres et d'une hauteur totale de 28,2 mètres. La tour offre une vue sur les « Trois Mao » et neuf montagnes, et a toujours été l'un des sites pittoresques les plus célèbres de Qingpu.

Le cours d'eau a changé et le bord de mer s'est déplacé vers l'extérieur, ce qui fait que de moins en moins de navires entrent et sortent de la région. Après la dynastie des Song du Sud, le bourg Qinglong commença à décliner et le port au pied de la pagode Maota fut transformé en champs agricoles, perdant peu à peu sa fonction de phare. À la fin de la dynastie Song (1279), la pagode Maota a cessé sa mission de phare, mais les habitants continuent de la vénérer et d'en prendre soin.

Historiquement, Zhu Xi et Zhao Mengfu de la dynastie Song, Dong Qichang et Xu Xiake de la dynastie Ming ont tous visité cette pagode et y ont gravé des plaques. En 1835, lorsque Lin Zexu, le gouverneur de la province de Jiangsu, est venu à Qingpu pour inspecter l'état des cours d'eau locaux. Il est monté sur la tour afin d’examiner l’état de la rivière Mao.

En 1962, la pagode a été classée comme unité de protection des reliques culturelles au niveau de Shanghai. De novembre 1995 à juillet 1996, la Commission municipale des reliques culturelles de Shanghai a procédé à une restauration complète de la pagode. Trois statues de Bouddha datant de la dynastie Ming ont été retrouvées dans le sommet de la pagode.

Au cours du processus de restauration, des échantillons de briques ont été prélevés sur différentes parties de la pagode et une datation par thermoluminescence a été effectuée, ce qui a permis de déduire que la pagode avait subi d'importantes réparations au cours de la dynastie Ming et que la pagode existante avait peut-être même été reconstruite à cette époque. En 1997, elle a été déclarée site du patrimoine mondial des balises par l'Association internationale de signalisation maritime et a été inscrite au Registre mondial des lieux patrimoniaux.

La pagode Maota a une longueur latérale de 8,65 mètres et une hauteur de 29 mètres en cinq étages, avec une structure carrée en briques et en bois. Chaque étage de la pagode est équipé de portes des deux côtés, et les faux arcs en bois sont sortis dans les avant-toits d’un style élégant. Au rez-de-chaussée, le bâtiment est décoré d'une balustrade à motifs géométriques. La pagode est une structure creuse, aux portes à deux côtés et fenêtres à quatre. Sa forme est magnifique et délicate.

La pagode Maota figure également sur la « Carte de visite nationale ». Le 18 mai 2002, l'Administration postale d'État de Chine a émis une série de 5 timbres spéciaux, 2002-10T « Phares historiques », représentant 5 phares chinois, dont la pagode Maota.

Le jeu mobile populaire « Jiangnan Hundred Scenes » a également recréé les éléments historiques et culturels de la pagode Maota.

Adresse : 2588 Shentai Lu, district de Qingpu