L'entrepreneur américain Elon Musk, PDG de Tesla, a récemment encouragé le public à visiter la Chine, qualifiant le pays de « formidable » dans une publication sur les réseaux sociaux.

Sa mère, Maye Musk, a abondé dans son sens, vantant la diversité des attraits culturels de la Chine, la propreté de ses rues et le sentiment de sécurité qui y règne. Elle a également décrit les habitants comme étant polis, travailleurs et respectueux, affirmant avoir apprécié ses déplacements à travers le pays. Maye Musk a visité plusieurs villes chinoises, dont Guangzhou, Xiamen, Chengdu, Suzhou, Huzhou et Shanghai, lors d'un séjour en mars 2023.

Ces commentaires interviennent alors que la Chine attire un nombre croissant de visiteurs étrangers. Selon le ministère de la Sécurité publique, le pays a en effet enregistré plus de 22,91 millions d'arrivées d'étrangers au premier semestre 2026, soit une hausse de 20,4 % d'une année sur l'autre. Les entrées sans visa ont atteint 17,815 millions, représentant 77,7 % du total des arrivées d'étrangers.

Grâce au dispositif de transit sans visa de 240 heures ouvert aux voyageurs de 55 pays, de nombreux visiteurs étrangers s'aventurent désormais au-delà des sites touristiques classiques, comme la Grande Muraille, la Cité interdite et les pandas géants, pour découvrir des expériences axées sur la technologie, telles que des spectacles de robots, des lancements de fusées et des visites d'usines de véhicules à énergies nouvelles.

Le shopping est également devenu une composante de plus en plus importante de l'expérience de voyage en Chine. Les visiteurs étrangers achètent des produits variés, allant de gadgets rafraîchissants et d'appareils connectés à des vêtements personnalisés, en passant par des drones et des objets de collection tendance.

Au premier semestre 2026, les douanes de Shanghai ont traité 253 000 demandes de remboursement de taxe émanant de visiteurs étrangers, soit près de trois fois le nombre enregistré l'année précédente. De leur côté, les douanes de Beijing ont également traité plus de 131 000 formulaires de remboursement de taxe dans les deux aéroports de la ville au cours des sept premiers mois de l'année. La valeur totale des marchandises concernées par ces remboursements a atteint environ 1,055 milliard de yuans (147 millions de dollars), soit une augmentation de 45,01 % d'une année sur l'autre.

Cette tendance a également contribué à populariser le terme en ligne « Chinamaxxing », qui désigne, au sens large, l'adoption d'aspects du mode de vie, de la culture et des habitudes de consommation chinois. À l'étranger, les jeunes manifestent un intérêt croissant pour les pratiques et les produits associés à la Chine, qu'il s'agisse de la consommation d'eau chaude et des rituels de bien-être traditionnels, ou encore des séries télévisées chinoises et des voyages dans le pays.

Passant du simple fait de « voir la Chine » à celui de « vivre la Chine » pleinement, la popularité croissante des voyages dans ce pays témoigne d'échanges plus profonds - sur les plans culturel, technologique et des modes de vie - entre la Chine et le reste du monde.