Le Grand Prix de Formule 1 de Chine 2026 sur le Circuit international de Shanghai s'est achevé en apothéose dimanche, avec la première victoire en Formule 1 du jeune Kimi Antonelli, âgé de 19 ans, pour Mercedes.

Ce triomphe fait d'Antonelli le deuxième plus jeune vainqueur du Grand Prix de l'histoire de la F1, confirmant son statut de l'un des espoirs les plus brillants du sport.

Son coéquipier chez Mercedes, George Russell, a complété le doublé en terminant deuxième, tandis que Lewis Hamilton, désormais pilote Ferrari, a décroché son premier podium de la saison en troisième position.

L'étape shanghaienne du championnat du monde de F1 cette année est rapidement devenue l'un des événements sportifs phares de la Chine. L'engouement croissant pour ce sport était évident : les tribunes étaient pleines, les zones dédiées aux fans animées, et les produits dérivés officiels ont disparu des rayons.

Pendant trois jours, ce festival du sport automobile a mis en lumière les investissements soutenus dans les installations et les services aux fans. La réouverture de la tribune E et les améliorations apportées au Carnaval du drapeau à damier — étendu à davantage de sites emblématiques de Shanghai — ont dynamisé l'ambiance tant sur le Circuit qu'à travers la ville.

L'organisateur de l'événement, Juss Sports, a rapporté que les billets avaient été épuisés trois mois avant la course. Environ 230 000 spectateurs étaient attendus au total, dont environ 14 % venus de l'étranger. Cette affluence souligne l'attrait mondial croissant du Grand Prix de Formule 1 de Chine et renforce sa position de pierre angulaire du calendrier de la F1.

Parmi les supporters internationaux figurait le fan australien Brett Kay, qui venait d'assister au Grand Prix d'Australie avant de se rendre à Shanghai. Il a été impressionné par l'intensité de l'ambiance.

« J'ai seulement appris ce matin qu'il y a 221 millions de fans chinois de Formule 1. C'est tout simplement extraordinaire, et les gens sont tellement enthousiastes », a-t-il déclaré.

Pour Kay, ce week-end a été marqué par des interactions animées avec les fans, un soutien attentif dans le paddock, et même une rencontre inattendue avec Lewis Hamilton. « C'est incroyable de voir à quelle vitesse ça a grandi ici, et j'espère que nous pourrons voir des pilotes chinois en Formule 1 à l'avenir », a-t-il ajouté.

La fan espagnole Carmen Pacios, qui assistait au Grand Prix de Chine pour la première fois, a passé cinq jours à Shanghai, découvrant des sites pittoresques de la ville et goûtant à la cuisine locale.

Elle a été particulièrement captivée par une veste rouge Adidas en édition limitée inspirée de la culture traditionnelle chinoise. La combinaison du dynamisme urbain de Shanghai et du frisson de la F1 l'a rendue pleine d'éloges pour l'événement.

Ce qui l'a impressionnée le plus, cependant, c'était la passion des fans chinois. « Je pense que les fans chinois sont incroyables, tout le monde est super investi », a-t-elle noté, décrivant un niveau d'implication et de chaleur qu'elle rencontrait rarement sur d'autres circuits.

Sources : China Daily, Wenhui Daily