À Shanghai, les maisons résidentielles Shikumen Lilong ont hérité de la forme des résidences traditionnelles de la Chine du Sud, adoptant une structure architecturale mixte en brique et en bois avec plusieurs bâtiments entourant la cour. En absorbant des décorations de l'art architectural occidental, elles ont une faible empreinte au sol, une disposition architecturale compacte et des fonctions raisonnables. Elles sont connues sous le nom de Shikumen en raison des encadrements de porte faits de bandes de granit.

En mai 2011, les techniques de construction du bâtiment Shikumen Lilong ont été inscrites dans le troisième lot de projets du patrimoine culturel immatériel national dans le district de Huangpu.

L'émergence des shikumen s'inscrit dans un contexte historique particulier. Après la troisième année de Xianfeng (1853), la société du poignard (xiaodao hui) de Shanghai s'est révoltée et l'armée des Taiping a pris Suzhou et Hangzhou. Les réfugiés de Shanghai, du Jiangsu et du Zhejiang se réfugient dans la concession de Shanghai, ce qui entraîne une augmentation spectaculaire de la population. Au début de la période Tongzhi, on a construit près de 9 000 maisons basiques en bois dans la concession britannique. Mais ces maisons en bois présentent un risque pour la sécurité car elles sont inflammables. C'est ainsi que sont apparus les bâtiments shikumen en brique et bois, qui s'inspirent de la disposition des maisons des citadins londoniens de la fin du XIXe siècle.

La technique de construction du shikumen a une grande valeur artistique, et son modèle architectural hérite de la forme de l'axe central traditionnel des maisons de la Chine du Sud, avec un mur extérieur en briques et un toit couvert de tuiles grises, dans un style de simplicité et de sobriété. Dans le Shikumen, autour de l'axe central se trouve le patio, le salon, les pièces est et ouest, la cage d'escalier, la cuisine (zaopijian), et la porte arrière. Il y a une petite pièce où l’escalier tourne, c’est le pavillon (tingzijian). Au premier étage devant le bâtiment, on trouve le salon et le bâtiment des ailes est et ouest. Il y a parfois un grenier entre le premier étage et le toit, et une terrasse au-dessus du pavillon. En résumé, le plan de Shikumen est compact, l'utilisation de l'espace limité est tout à fait rationnelle et la vie y est confortable. En termes de structure architecturale, il s'agit d'une résidence traditionnelle du type chuan-dou de la Chine du Sud, construite à partir d’un assemblage de tenons et de mortaises. Ce bâtiment peut bloquer la connexion entre les structures en bois des résidences voisines, et donc il est également connu sous le nom de « mur coupe-feu » (fenghuo qiang).

La technologie de construction d’habitations de Shikumen Lilong n'est pas une simple méthode traditionnelle. Elle a largement absorbé la technologie et les techniques de construction avancées du monde occidental et, sur la base de l'amélioration de la technologie de construction traditionnelle, a développé une méthodologie industrialisée adaptée aux applications à grande échelle. Les artisans traditionnels ont créé l'art de la construction résidentielle dans le style de Shanghai tout en prenant en compte les points forts des artisans et des technologies traditionnels et étrangers.

Le processus de construction de Shikumen Lilong se divise en deux parties : la gestion du projet et la construction. Le propriétaire de l'usine de construction et les techniciens organisent la gestion du processus, et la construction est réalisée par des maîtres artisans fixes et divers artisans recrutés dans la société. Le processus de décoration architecturale des maisons lilong est particulièrement important et requiert le plus haut niveau de savoir-faire, impliquant un certain nombre d'artisanats traditionnels tels que la sculpture sur bois, la sculpture sur pierre, la sculpture sur brique et d'autres artisanats techniques tels que la préfabrication de matériaux décoratifs, et ces artisans qualifiés sont les spécialistes de la décoration architecturale et de la construction des maisons lilong.

Architecture de Shikumen Lilong

La technique de construction d’habitations de Shikumen Lilong a donné naissance à un art architectural présentant les grandes caractéristiques de Shanghai. Le portail, les murs, les portes et les fenêtres sont des exemples de la fusion de l'Orient et de l'Occident à Shanghai, dans laquelle la richesse des éléments, le large éventail de thèmes et la diversité de l'artisanat sont extrêmement rares dans le monde. Sous la forme de maisons résidentielles lilong, différents types de bâtiments ont été créés, tels que les lilongs du Shikumen précoce, les lilongs de Shikumen tardif, les lilongs cantonais et les nouveaux lilongs, qui fournissent une expérience précieuse pour la construction et le développement des quartiers résidentiels urbains modernes de la Chine.

En raison des portes en fer et de la disposition complexe des lilongs de Shikumen, de la nature fermée des unités résidentielles et des privilèges consulaires des zones de concession, ces quartiers étaient plus sûrs et se prêtaient à des activités révolutionnaires clandestines, telles que Xingye Li (site du premier Congrès national du Parti communiste chinois (PCC)), Yuyang Li (fondation du groupe communiste de Shanghai) et Xicheng Li (site du troisième soulèvement armé des travailleurs de Shanghai), et nombre d'entre eux ont joué un rôle important dans les débuts de l'histoire du PCC. Parallèlement, plus de 70 célébrités politiques et culturelles, telles que Shen Junru, Yang Du, Chen Duxiu, Lu Xun, Zou Taofen, Ding Ling, Ai Qing, Zhang Daqian, Tao Xingzhi, Xu Beihong, Huang Binhong, Pan Tianshou, ont vécu ici, ce qui fait de Shikumen le bastion des mouvements politiques démocratiques modernes et culturels de gauche de la Chine, ainsi qu'un lieu d'origine pour la prospérité de la culture et de l'art. En outre, comme Shikumen n'est pas adjacent à la route, le loyer est peu élevé, ce qui en fait un lieu où se rassemblent toutes sortes d'entreprises. Par exemple, Xinxin Li compte au total près d'une centaine de petites usines, boutiques, prêteurs sur gages, cliniques, etc.

Les bâtiments représentatifs du shikumen :

Shude Li (site du premier Congrès national du PCC) : 76 Xingye Lu, construit en 1910. Ce shikumen d'une seule pièce et de deux étages, avec un linteau semi-circulaire de fleurs comme caractéristique, a été classé comme unité de protection des reliques culturelles au niveau national en 1961.

Site du premier Congrès national du PCC

Yuyang Li : 567 Nong, Huaihai Zhong Lu, construit en 1919. Le N°6 est l'ancien site de l'administration centrale de la Ligue de la jeunesse socialiste chinoise, classé comme unité de protection des reliques culturelles nationales en 1961.

Bugao Li : 287 Nong, Shaanxi Nan Lu, construite en 1930, avec une pagode de style chinois à l'entrée, est un rare groupe de résidences lilong bien conservées du point de vue architectural à Shanghai, et a été classée comme unité de protection des reliques culturelles municipales en septembre 1989.

Un certain nombre d'autres bâtiments anciens shikumen ont gardé leur aspect extérieur intact, mais ont vu leurs installations intérieures modifiées. C'est le cas de Tianzifang, sur la rue Taikang, qui a été magnifiquement transformé en un espace culturel moderne et en une zone de loisirs et de divertissement, avec un flux constant de touristes chinois et étrangers chaque année, ce qui en fait une attraction touristique bien connue à Shanghai.

Tianzifang