Le 28 octobre, la cérémonie d'ouverture de l'exposition « Époques françaises — Œuvres et documents de Wu Zuoren et des artistes étudiant en France » s'est tenue au musée d'art Wu Zuoren.

L'exposition retrace systématiquement les études, la vie et les relations amicales de Wu Zuoren en France, en présentant plus de 30 de ses œuvres, ainsi qu'une centaine d'œuvres et de documents de grands artistes chinois de la première moitié du XX^e siècle ayant étudié en France, parmi lesquels Xu Beihong, Yan Wenliang, Chang Shuhong, Qin Xuanfu, Lü Sibai, Wang Linyi, Lü Xiaguang, Zhang Zongyu, Li Youxing, Tang Yihe, Hua Tianyou, Zhou Fangbai et Pan Yuliang.

Site de l'exposition [Photo/Shanghai Observer]

Wu Zuoren, peintre contemporain et pédagogue des beaux-arts chinois, est né à Suzhou, dans la province du Jiangsu. En 1927, il a fait ses études au département de peinture de l'Université des Arts de Shanghai. En 1930, à 22 ans, il s'est rendu à Paris. Pour préparer l'examen d'entrée à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, il y a vécu quatre mois éprouvants, passant ses matinées au Louvre à dessiner d'après les statues classiques, et ses après-midis à l'Académie de la grande chaumière pour des séances de croquis de nus. Admis à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, il a poursuivi ensuite ses études à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, en Belgique. En 1935, Wu Zuoren est retourné en Chine, avec tout ce qu'il a appris en Europe.

Lorsqu'il est allé de nouveau à Paris en 1947, Wu Zuoren était déjà une figure importante de l'art chinois, ayant réussi, grâce à son parcours sur l'ouest de la Chine, à transcender et réinterpréter la technique européenne de la peinture à l'huile dans une démarche de nationalisation. Comme professeur et doyen des études à l'École nationale des beaux-arts de Beiping, il a organisé une exposition personnelle au musée Galliera, où il a présenté ses innovations et explorations en peinture à l'huile et en aquarelle. En 1987, Wu Zuoren, alors président de l'Association des artistes de Chine, est revenu à Paris après 40 ans de distance. Et il y a organisé une exposition intitulée « Exposition de Wu Zuoren et Xiao Shufang » au musée Cernuschi, présentant cette fois ses nouvelles réalisations dans le domaine de la peinture chinoise.

Site de l'exposition [Photo/Shanghai Observer]

Jusqu'aux dernières années de sa vie, Wu Zuoren parlait un français fluide et soigné, et il a personnellement révisé la traduction de Rodin : L'Art. Il s'est toujours investi dans les échanges culturels sino-français, supervisant le rapatriement de plus de 4000 œuvres de Pan Yuliang en Chine. Il a également encouragé son camarade Lü Xiaguang à établir un atelier à la Cité internationale des arts de Paris, qui, depuis 40 ans, continue d'offrir aux artistes chinois l'opportunité d'étudier à Paris.

L'étude des œuvres et du parcours de Wu Zuoren et de ses contemporains ayant étudié en France permet de mieux saisir l'originalité de sa démarche et les singularités de son expression artistique. Yang Wentao, directeur adjoint du Centre culturel public de Suzhou, estime que la démarche artistique de Wu Zuoren, fondée sur la fusion des influences orientale et occidentale et tout en utilisant la méthode artistique étrangère au service de celle chinoise, demeure aujourd'hui une précieuse source d'inspiration et d'enseignement.

Source : Shanghai Observer