La blogueuse culinaire française Mylene Mathieu a documenté en vidéo son exploration des cantines communautaires de Shanghai. C'est en passant par hasard devant l'une d'elles qu'elle a découvert ce « nouveau monde », avant de parcourir les différents quartiers de la ville pour visiter d'autres cantines.

Elle remarque que presque chaque centre de services aux membres du Parti et aux masses populaires est voisin d'une cantine communautaire. Ces établissements sont lumineux, propres, avec des comptoirs proposant des légumes de saison. Les serveuses sont aimables et chaleureuses. On y trouve des plats maison, comme les œufs brouillés à la tomate ou les travers de porc à la sauce aigre-douce, ainsi que son plat préféré : le malantou (une herbe comestible), « un goût très chinois ».

Les cantines communautaires acceptent divers moyens de paiement comme Alipay et WeChat. Les plats sont visibles, et peuvent être commandés à l'unité et en petites portions, ce qui est pratique pour les personnes seules, et les prix sont tout abordables. Pour Mylene, ces cantines sont très accueillantes pour les étrangers.

Les cantines communautaires de Shanghai ont vu le jour autour de 2016, initialement pour répondre aux besoins des personnes âgées. En 2025, on compte déjà plus de 400 cantines pour seniors et 2000 points repas d'aide alimentaire pour personnes âgées. Elles sont désormais ouvertes à l'ensemble de la population.

Mylene regrette qu'il n'existe pas de cantines de ce type en France, où elles sont limitées aux universités et aux entreprises, et donc réservées à un public spécifique. Elle imagine une version française de ces cantines, avec des plats typiques tels que la ratatouille méditerranéenne ou le gratin dauphinois.

Source : Shanghai Observer