SHANGHAI, 11 novembre (Xinhua) -- Huit ans après avoir présenté des avocats kényans à l'Exposition internationale d'importation de la Chine (CIIE), Tiku Shah est de retour à Shanghai avec une ambition plus grande : doubler l'an prochain les expéditions d'avocats de son entreprise vers la Chine.

Pour M. Shah, directeur général de Sunripe, exportateur kényan d'avocats, les dernières réductions tarifaires chinoises ont donné un coup de fouet à ses projets d'expansion.

Le 1^er mai, la Chine a étendu le traitement tarifaire nul aux 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, ce qui a bénéficié à 20 pays supplémentaires, dont le Kenya, le Ghana et l'Afrique du Sud.

Six mois après cette extension, la CIIE, plus grande exposition au monde consacrée aux importations et désormais à sa neuvième édition, offre un aperçu de la manière dont les exportateurs africains cherchent à transformer la baisse des coûts commerciaux en commandes plus importantes, en nouveaux partenariats et en possibilités d'étendre leur production sur le continent.

Un véritable atout

Depuis que les avocats frais kényans ont obtenu l'accès au marché chinois en 2022, Sunripe a développé régulièrement ses activités d'exportation. L'entreprise a expédié quelque 500 à 600 tonnes vers la Chine depuis le début de l'année, et M. Shah voit dans la suppression des droits de douane une occasion de toucher davantage de consommateurs chinois.

« Cela rend nos produits moins chers et plus abordables, afin que davantage de Chinois puissent en profiter », a-t-il déclaré.

Au-delà de la baisse des droits de douane, M. Shah cite les avantages en matière de transport maritime et de dédouanement. Les expéditions depuis le Kenya mettent environ 25 jours pour atteindre la Chine par voie maritime et peuvent être dédouanées le jour même de leur arrivée, a-t-il indiqué.

L'importateur chinois de fruits Joy Wing Mau a également constaté des bénéfices tangibles. Huang Li, responsable de la communication de la marque pour le marché chinois, a indiqué que les droits de douane sur les agrumes sud-africains étaient passés de 10-12 % à zéro depuis mai, réduisant les coûts d'importation d'environ 10 %.

Depuis l'entrée en vigueur de la politique, les importations d'agrumes sud-africains de l'entreprise ont augmenté de 50 % en glissement annuel. « La politique a encouragé davantage d'entreprises à explorer le marché chinois et a généré davantage de commandes d'achat », a déclaré Mme Huang.

Au Cameroun, Pitndap Nchandini Ismaila, PDG d'Africa SARL, résume l'effet de la mesure : les sommes auparavant consacrées au paiement des droits de douane « entrent automatiquement dans nos caisses », ce qui permet à l'entreprise de gagner de l'argent et de se développer.

Parallèlement à la réduction des droits de douane, la Chine a amélioré son « corridor vert » pour les produits agricoles et alimentaires africains, en simplifiant les procédures de quarantaine afin de faciliter les importations.

Nouveaux marchés, nouvelles opportunités

Le Gabon participe pour la première fois à la CIIE et entend profiter du traitement tarifaire nul pour accéder à un marché chinois qui compte plus d'un milliard de consommateurs, a expliqué Nina Alida Abouna, commissaire général aux expositions du Gabon.

A l'occasion de cette édition, de nombreux exposants africains présents pour la première fois cherchent à tirer parti de l'élargissement de la politique chinoise du traitement tarifaire nul et à s'implanter sur le marché chinois.

La délégation officielle de Côte d'Ivoire fait ses débuts cette année dans l'exposition commerciale de la CIIE, avec plus de 20 entreprises sur un stand d'environ 200 mètres carrés présentant du cacao, des noix de cajou et des fruits tropicaux.

« Beaucoup de nos entreprises testent le marché chinois pour la première fois, et leurs attentes sont élevées », a déclaré Kaladji Fadiga, directeur général de l'Agence d'exportation de Côte d'Ivoire. Il a indiqué que l'agence avait mis en place un groupe de travail conjoint avec l'ambassade de Chine pour aider les exportateurs à saisir les opportunités offertes par la politique du traitement tarifaire nul et à entrer en contact avec des acheteurs potentiels lors de la CIIE.

Le Bénin, autre pays d'Afrique de l'Ouest nouvellement couvert par le traitement tarifaire nul, mise lui aussi sur la CIIE pour structurer ses exportations d'ananas. D'après Eric Akoute, directeur général de l'Agence de promotion des investissements et des exportations (APIEX), la suppression des droits de douane, qui réduit le coût d'environ 10 %, rend le fruit plus compétitif et permettra au consommateur chinois de l'acheter moins cher qu'auparavant. L'agence souhaite porter les exportations à 2 000 tonnes d'ici deux à trois ans, puis à 12 000 tonnes dans cinq à six ans, et son équipe parcourt les stands de la CIIE à la recherche de nouveaux importateurs.

Cette année, la CIIE dispose d'une zone dédiée aux produits d'Asie et d'Afrique, avec des espaces d'exposition gratuits pour les pays les moins avancés augmentés de 17 %, donnant à davantage d'entreprises la possibilité de présenter leurs produits et d'entrer en contact avec des acheteurs chinois.

Les opportunités s'étendent au-delà des produits agricoles. Pour les fabricants de composants automobiles sud-africains, l'élargissement de la politique chinoise du traitement tarifaire nul « tombe à point nommé », a déclaré Lebalang Molobele, responsable des compétences et du développement des personnes au sein de l'Association nationale des fabricants de composants automobiles et assimilés.

Participant pour la première fois à la CIIE, l'association représente des fournisseurs de composants pour des constructeurs mondiaux tels que BMW et Mercedes-Benz. La plupart de ses membres exportaient traditionnellement vers l'Europe et les Etats-Unis, mais cherchent désormais à fournir des acheteurs chinois et à travailler avec des fabricants chinois opérant en Afrique du Sud.

« Nous devons diversifier nos sources de revenus, explorer de nouveaux marchés d'exportation et rester compétitifs en tant qu'industrie », a déclaré M. Molobele, ajoutant que la Chine représentait une opportunité importante pour les fabricants sud-africains.

Bien plus que des exportations

La politique chinoise du traitement tarifaire nul, étendue en mai de 33 à 53 pays africains, restera en vigueur pour les pays nouvellement couverts jusqu'en avril 2028, offrant aux exportateurs une plus grande certitude pour planifier au-delà des ventes immédiates.

Pour Cocoa Processing Company PLC, au Ghana, la couverture par la politique de produits éligibles, qu'ils soient bruts ou transformés, ouvre des opportunités au-delà de l'expansion des exportations vers la Chine. Elle pourrait également signifier transformer davantage de fèves de cacao sur place et conserver une plus grande part de la valeur de l'industrie au Ghana.

L'entreprise est entrée sur le marché chinois en 2025 et a depuis expédié environ 2.000 tonnes de masse de cacao, un ingrédient clé de la production de chocolat. La suppression des droits de douane a renforcé sa compétitivité sur un marché où elle s'attend à une croissance de la demande.

Cette perspective intervient alors que le Ghana cherche à transformer localement la moitié de ses fèves de cacao plutôt que de les exporter comme matières premières. L'entreprise, qui fabrique également des tablettes de chocolat, des pâtes à tartiner au chocolat et des boissons au cacao, prévoit de porter sa capacité de transformation annuelle à 200.000 tonnes d'ici 2028, contre environ 60.000 tonnes actuellement.

Une demande plus forte de la part de la Chine pourrait soutenir cette expansion, a déclaré Nana Ansong, responsable des ventes de l'entreprise. Davantage de transformation au Ghana signifierait une demande accrue de fèves de cacao cultivées localement, tout en créant des opportunités d'investissement, d'emploi et de croissance dans l'ensemble de la filière cacao, a-t-il expliqué.

Le Gabon voit lui aussi dans le traitement tarifaire nul un moyen de transformer sur son sol ses ressources naturelles. « La politique couvre tous nos produits transformés, mais aussi nos matières premières, afin que celles-ci soient transformées au niveau national », souligne Nina Alida Abouna, commissaire général aux expositions, rappelant que le président gabonais veut, dans le cadre du plan national 2026-2030, que cette transformation se fasse concrètement sur le territoire.

Au Cameroun, Africa SARL a suivi la même logique. Dotée de ses propres plantations de cacao et de café, l'entreprise est passée de la vente de matière brute à la transformation. Pour son PDG, le marché chinois, où l'intérêt pour le café progresse, offre de vastes perspectives. Des négociations sont en cours pour élargir les plantations et l'entreprise espère travailler avec des industriels chinois afin de transformer davantage.

Shao Yu, économiste du centre d'innovation de l'école de management de l'Université Fudan, estime que la politique chinoise du traitement tarifaire nul rend non seulement les produits africains plus compétitifs sur le marché chinois, mais donne aussi aux entreprises locales une plus grande certitude pour investir dans la normalisation des produits et une transformation à plus forte valeur ajoutée.

L'élargissement des liens économiques sino-africains se reflète dans les dernières données commerciales. Au cours des neuf premiers mois de 2026, le commerce bilatéral a atteint 312,11 milliards de dollars, en hausse de 22,3 % en glissement annuel, tandis que les importations chinoises en provenance d'Afrique ont augmenté de 18,5 % pour atteindre 109,14 milliards de dollars.

« Combinée à la simplification des procédures douanières, au rapprochement des acteurs commerciaux et à la coopération en matière d'investissement tout au long des chaînes industrielles, cette politique peut générer des bénéfices encore plus importants, ouvrir de nouveaux domaines au commerce sino-africain et soutenir un développement plus large dans l'ensemble du Sud global », a déclaré M. Shao.

Pour les entreprises africaines, la portée de l'élargissement de la politique chinoise du traitement tarifaire nul pourrait en fin de compte se mesurer non seulement aux droits économisés ou aux marchandises expédiées, mais aussi aux nouveaux marchés qu'elles pénètrent, aux partenariats qu'elles nouent et aux industries qu'elles contribuent à faire croître sur leur sol.